To be or not to be maculate? – Colour/pattern change in the neotropical frog genus Phyllodytes

Colour/pattern variation is widespread among many anuran species, as polymorphisms or as ontogenetic, irreversible changes, or as dynamic, rapid reversible changes. Notwithstanding its commonness, the phenomenon and its implications to natural history and taxonomic knowledge are still overlooked in neotropical anurans. Herein we report dynamic colour/pattern change in a species belonging to the bromeliad-dwelling treefrog genus Phyllodytes. It is the first report of this behaviour in this genus and it allows some unexpected striking insights into its taxonomy.

Resumo: Muitas espécies de anuros apresentam variação de cor ou padrão de marcas, seja como polimorfismos, seja como mudanças ontogenéticas irreversíveis, ou ainda como rápidas mudanças dinâmicas e reversíveis. Embora comuns, esses fenômenos e suas impliçôes para a história natural e taxonomia dos anuros neotropicais ainda são pouco estudados. No presente estudo nós relatamos a ocorrência de mudança dinâmica de cor/marcas em uma espécie do gênero bromelígena Phyllodytes. Este é o primeiro registro desse tipo de comportamento no gênero Phyllodytes e levanta questôes intrigantes sobre a taxonomia do grupo.