Leopard

Leopard

Der Leopard (Panthera pardus) ist mit einer Gesamtlänge von bis zu 2,20 m und einem maximalen Körpergewicht von etwa 90 kg die kleinste der vier Großkatzenarten seiner Gattung Panthera. Er hat, von allen vier eigentlichen Großkatzenarten, das größte Verbreitungsgebiet. Es erstreckt sich von Südafrika, über die Arabische Halbinsel, bis nach China und Russland. 
Auch wenn der Leopard laut der internationalen Union für die Bewahrung der Natur und natürlicher Ressourcen als gefährdet eingestuft wird, so ist er doch zumindest noch weit verbreitet im asiatischen und afrikanischen Raum. In Afrika „bewohnt“ er weite Teile des Landes südlich der Sahara vom Sudan bis in die südlichsten Gebiete.Ein derart weites Verbreitungsgebiet ist auch nötig, denn Leoparden sind Einzelgänger und verteidigen ihr Revier heftig gegen Artgenossen. Lediglich die Bindung einer Mutter an ihr Jungtier kann bis zu zwei Jahre andauern.

Interessant sind die Fressgewohnheiten der Leoparden. In der Ernährung sind sie nämlich gar nicht wählerisch. So verspeisen sie mal einige Käfer, mal aber auch eine Antilope, die doppelt so schwer sein kann wie er selbst. Letztere ziehen die hervorragenden Schleichjäger und Kletterer mit Vorliebe auf einen Baum, um die Beute dem Zugriff durch Tüpfelhyänen und Löwen zu entziehen.