Leif Moritz

Bernstein, fossilisierter Harz, kann wie in einer Zeitkapsel Biodiversität aus einer längst vergangenen Zeitperiode konservieren und erlaubt damit die Erforschung uralter Ökosysteme. Burmesischer Bernstein entstand bereits vor 100 Millionen Jahren während des Zeitalters der Dinosaurier in Waldgebieten welche sich im heutigen Myanmar befinden.

Trotz der bedeutenden Rolle, welche Tausendfüßler als eine der ersten landlebenden Tiergruppen, seit über 400 Millionen Jahren in terrestrischen Ökosystemen spielen, sind Fossilien selten. Dies trifft vor allem auf das Mesozoikum, das Zeitalter der Dinosaurier zu. In dessen reiche Arthropoden-Fauna gewährt uns burmesischer Bernstein aus der Kreidezeit einen Einblick.

Im Rahmen dieses in Kooperation mit der Rheinischen Friedrich-Wilhelm Universität Bonn stattfindenen Projektes soll ein Student in einem Laborblock zwei noch unbekannte Tausendfüßerarten integrativ-taxonomisch beschreiben. Bei den Tausendfüßerarten handelt es sich um zwei nur kleinräumig verbreitete Arten der nur auf Madagaskar vorkommenden zirpenden Riesenkuglergattung (Ordnung Sphaerotheriida) Sphaeromimus (Latein für "kleine Kugel"). Diese Arbeit vermittelt dem Studenten nicht nur die Grundlagen taxonomisch-wissenschaftlicher Tätigkeiten und Methoden; sie ist im Zeichen der Biodiversitätskrise auch besonders bedeutsam, da in einigen tropischen Ländern die Regenwälder schneller verschwinden als das wir die nur dort vorkommenden Arten wissenschaftlich erfassen können.